04. CAVAGLIA' - SANTHIA'

Itinéraire
Km 11 / Dénilevé - 88
Le chemin continue en touchant les nombreuses fermes qui jalonnent la campagne, avec un parcours vallonné sur les basses collines morainiques de l'antépénultième glaciation : il y a de cela plus de 400 000 ans ! Après avoir franchi un coteau couvert de vignes on peut jouir d'une perspective panoramique sur les premières rizières, qui alternent avec de petits bosquets d'arbres et d'arbustes.
On traverse le Navilotto della Mandria, le petit canal qui fournit de l'eau justement aux rizières, et on sort de la province de Biella en entrant dans celle de Vercelli : nous sommes aux portes de Santhià, premier avant-poste de la Pianura Padana quand on descend des Alpes, introduit par des champs de maïs et par le Canal Depretis. La ville, qui se déploie essentiellement le long de l'axe Ivrea-Vercelli, est aujourd'hui un centre commercial et industriel florissant : au Moyen Age, l'antique Sancta Agatha avec ses hospitalia était une étape fondamentale pour les pèlerins et les marchands en voyage sur les grands itinéraires européens. L'Eglise Sant'Agata, fondée comme collégiale canonique, a subi plusieurs transformations jusqu'à ce que l'architecte Giuseppe Talucchi lui donne ses formes actuelles au XIXe siècle : de l'édifice originaire survivent le clocher roman (XIIe siècle) et la Crypte de Santo Stefano, de possibles origines ottoniennes avec des remplois d'époque romaine ; à l'intérieur est conservé le Polyptyque de Sainte Agathe (1531), une des oeuvres majeures de Gerolamo Giovenone. Une tradition attribue à la reine lombarde la cylindrique Tour de Théodolinde, située dans une cour privée à laquelle on accède depuis l'avenue principale : il s'agit en réalité d'un bâtiment de la fin du Moyen Age, appartenant peut-être à une demeure noble. Sur la Piazza Roma centrale se trouve le Palais Municipal néoclassique, conjuguant majesté et élégance. La Station Hydrométrique, le long du Naviglio, est considérée comme une des plus importantes dans l'histoire de la science hydraulique, car elle pouvait mesurer avec précision le débit des fossés d'irrigation et des canaux ; aujourd'hui désaffectée, elle est en attente de requalification pour devenir un pôle d'attraction de l'Ecomusée Terre d'Acqua, dont elle fait partie.
Contacts
, 13042 Cavaglià (BI)

45.4059861, 8.0941323